虫草蝙蝠蛾的生活史
据统计，全世界已知的蝙蝠蛾约30属300余种，除大部分分布在澳洲地区外，在新西兰、日本、法国等低海拔地区也有分布，但都不是冬虫夏草菌的寄生昆虫。从目前研究结果来看，该菌寄生昆虫的系我国特产。1965年，我国学者朱弘复等第一次报道了冬虫夏草的寄生昆虫是虫草蝙蝠蛾。历经多年考察，我国的蝙蝠蛾属昆虫与冬虫夏草菌寄生有关的诱蝙蝠蛾属、类蝠蛾属、二岔蝠蛾属和双节蝙蝠蛾属等4个属30余种蝙蝠蛾。除了虫草蝙蝠蛾外，还有白纹蝠蛾、白马蝠蛾、白带蝠蛾、德化蝠蛾、丽江蝠蛾、暗色蝠蛾……等等都能被冬虫夏草菌丝所寄生。其中，虫草蝙蝠蛾是冬虫夏草的主要寄生昆虫。独特的生态环境决定了真菌的寄生具有相对严格的专一性，是虫和菌长期地相互适应与进化的结果。
以冬虫夏草典型寄生虫草蝙蝠蛾为例，其分布层明显的地带性、地貌组合区域及垂直分布等特征，主要分布在四川、云南、青海、西藏等省区3000米以上的高寒草甸地带。在四川，主要分布于川西的甘孜州、阿坝州境内的近20个县。其中，从拉拉山经竹庆至河西一线以北的高原地带分布最多。在青海，主要分布于华隆回族自治县、同仁县、玉树州等。在西藏，主要分布于曲水、林芝等11个县。
虫草蝙蝠蛾为完全变态昆虫，不同的种类其生物学特性有微小差异，但它们所经历的虫态及各虫态的生长发育情况是相近的，都经历卵、幼虫、蛹和成虫4个不同时期。在自然环境条件下完成1个生活世代需4年左右。虫草蝙蝠蛾的生活史是：最后一龄幼虫→预蛹→蛹→成虫→卵→一龄幼虫→二龄幼虫→三龄幼虫→四龄幼虫→五龄幼虫→六龄幼虫→七龄幼虫。其中，幼虫期长达3年以上，而蛹期、成虫期和卵期加在一起才4个月左右。根据人为分类法，同一地方挖取的幼虫，体长大于3.6厘米的多为6-7龄；体长2.6-3.5厘米的多为4-6龄；体长小于2.5厘米的多为2-4龄。各个龄期的虫态在全年均存在，常常是各代各期幼虫相间而生，世代重叠，并非一年或数年一代的整齐划一。所以说，幼虫期是虫草蝙蝠蛾在自然界中表现出的主要虫态。